¿Pekín o Shanghái? Qué ciudad visitar primero
La primera vez que planeé un viaje a China, le hice la misma pregunta a todos: ¿Pekín o Shanghái? La mitad de las respuestas eran seguras, y ninguna coincidía. Un amigo dijo que Pekín era el único lugar que se sentía como China. Otro dijo que Shanghái era el único lugar donde un extranjero podía disfrutar de verdad.
Ambos tenían razón, y ese es exactamente el problema. Estas dos ciudades no podrían ser más distintas, y atraen a tipos de viajeros diferentes. Esta guía explica cómo es cada ciudad en realidad, para que usted decida sin adivinar.
La respuesta corta
Elija Shanghái si quiere que su primer viaje a China se sienta manejable: buena comida, un metro fácil, más inglés y un horizonte que parece el futuro. Elija Pekín si quiere la historia: la Gran Muralla, la Ciudad Prohibida y una ciudad que todavía se siente como la capital imperial que fue.
Si solo tiene una semana, no intente meter ambas. Elija una y hágala bien. Quienes intentan abarcar Pekín y Shanghái en seis días pasan la mitad del viaje en estaciones de tren.
Lo que cada ciudad le hace sentir
Pekín es la vieja capital, y se nota. Las calles son anchas y rectas, trazadas alrededor de la Ciudad Prohibida sobre un eje norte-sur. Los viejos barrios, los hutongs, son callejones bajos donde la ropa cuelga entre patios y los ancianos juegan ajedrez en mesas plegables. Hay una solemnidad en Pekín, la sensación de estar en un lugar importante.
Shanghái es lo contrario. El Bund corre a lo largo del río Huangpu, una fila de bancos de los años 1920 de un lado y el horizonte de Pudong del otro, todo torres de vidrio y neón. La antigua concesión francesa es tranquila, arbolada, llena de cafés y boutiques. Shanghái se siente como una ciudad europea que resulta estar en China.
Si Pekín es donde China recuerda su pasado, Shanghái es donde China gasta su dinero.
Comida: pato y xiaolongbao
La comida de Pekín es del norte, abundante. El plato estrella es el pato laqueado, cortado en la mesa y envuelto en crepas finas con cebollín y salsa de frijol dulce. La comida callejera es el jianbing, una crepa salada doblada con huevo, cebollín y una galleta crujiente, que se come en el desayuno de un carrito. Dominan los fideos y las empanadillas, el trigo más que el arroz, y los sabores tienden a lo salado y contundente.
La comida de Shanghái es más ligera y dulce. La firma de la ciudad son los xiaolongbao, empanadillas de sopa con una piel fina y una cucharada de caldo caliente adentro. Los sheng jian bao, su primo frito, son más crujientes y más sucios de comer. La cocina shanghainesa usa más azúcar y aceite, una herencia de la región de Jiangnan, y las porciones tienden a ser más pequeñas y refinadas.
Ninguna de las dos es un destino gastronómico al nivel de Chengdu o Guangzhou, pero ambas lo alimentarán bien. Nuestra guía de comida de Pekín y la de Shanghái cubren los detalles.
Costo: un duelo parejo
Ambas ciudades son caras según los estándares chinos y baratas según los occidentales. Un hotel decente en Pekín cuesta 400 a 700 yuanes (unos 56 a 98 USD) por noche. En Shanghái, la misma habitación en la concesión francesa cuesta 500 a 900 yuanes (70 a 126 USD). La comida callejera cuesta 15 a 40 yuanes (2 a 6 USD) en ambas. Una cena de pato laqueado para dos en Pekín cuesta unos 300 yuanes (42 USD). Una buena comida de xiaolongbao en Shanghái cuesta 150 yuanes (21 USD).
La diferencia real no es la comida, es la distancia. Las atracciones de Pekín están dispersas, así que gastará más en taxis y Didi. Shanghái es más compacta y caminable en el centro, lo que reduce el gasto en transporte. Nuestra guía de presupuesto desglosa los costos diarios de ambas ciudades.
Facilidad de viaje para un primer viaje
Aquí es donde Shanghái gana con claridad. El inglés es más común en Shanghái, los letreros del metro son bilingües y la presencia de expatriados hace que restaurantes y servicios estén acostumbrados a los extranjeros. Usted puede aterrizar, configurar el pago móvil y moverse cómodamente en una hora.
Pekín es más exigente. El metro es igual de bueno, pero el inglés escasea fuera de los sitios turísticos, y la ciudad se extiende de una forma que consume tiempo. Las atracciones que más importan, la Gran Muralla y las tumbas Ming, están fuera de la ciudad y requieren una excursión de un día o un auto con chofer. No es difícil, pero le pide más a usted.
El veredicto
Elija Pekín si su idea de China es la Gran Muralla al amanecer, la Ciudad Prohibida y caminar por un hutong que no ha cambiado mucho en cien años. Usted acepta cambiar algo de comodidad por la sensación de estar dentro de la historia. Empiece con nuestro itinerario de Pekín.
Elija Shanghái si quiere un primer viaje que salga bien, con buena comida, un metro fácil y un horizonte que merece fotos. Le interesa más la China moderna que la antigua. Empiece con nuestro itinerario de Shanghái.
Cualquiera que elija, la otra seguirá ahí la próxima vez, a 4.5 horas en tren de alta velocidad. Reserve unos días antes y la pregunta de las dos ciudades deja de ser una elección para volverse un plan.
Preguntas frecuentes
¿Pekín o Shanghái para un primer viaje a China?
Shanghái es más fácil para un primer viaje, Pekín es más gratificante para los amantes de la historia. Shanghái tiene más inglés, un centro mejor conectado y un ritmo de gran ciudad más familiar. Pekín tiene la Gran Muralla, la Ciudad Prohibida y los hutongs, pero los sitios están lejos y el inglés es menos común fuera de las zonas turísticas.
¿Cuántos días necesito en Pekín y en Shanghái?
Pekín necesita cuatro o cinco días para cubrir la Gran Muralla, la Ciudad Prohibida, el Templo del Cielo y los hutongs sin apresurarse. Shanghái necesita tres o cuatro días para el Bund, la concesión francesa, el jardín Yu y una excursión a un pueblo de agua. Con una semana, elija una ciudad y hágala bien en lugar de dividir.
¿Qué ciudad es más barata, Pekín o Shanghái?
Pekín es un poco más barata para hoteles y comida, pero la diferencia es pequeña. El alojamiento en Shanghái en la concesión francesa cuesta más que un barrio comparable de Pekín. Ambas son caras según los estándares chinos y mucho más baratas que Tokio o Londres.
¿Puedo visitar Pekín y Shanghái en un solo viaje?
Sí, y es fácil. El tren de alta velocidad entre ambas toma unas 4.5 horas y circula todo el día. Un primer viaje común es Pekín por cuatro días y luego un tren a Shanghái por tres más. Reserve el tren unos días antes en Trip.com.
