Guía de Hangzhou: lago, té y la ciudad favorita de los chinos
Shanghái recibe a los viajeros de negocios. Beijing recibe a los primerizos. Hangzhou recibe a los turistas chinos durante sus verdaderas vacaciones.
Esa distinción importa. Cuando una familia china ahorra para un viaje, muchos eligen Hangzhou. Una ciudad de 12 millones de habitantes con un lago en el centro, colinas cubiertas de arbustos de té, templos escondidos en valles boscosos y un ritmo de vida que hace que Shanghái parezca una olla a presión.
Marco Polo la llamó “la ciudad del cielo”. Los chinos tienen un dicho: “Arriba está el cielo; abajo, Suzhou y Hangzhou”. En mandarín rima. Y, por una vez, no es una exageración.
Hangzhou está a 45 minutos en tren de alta velocidad desde Shanghái. Por alguna razón, casi todos los viajeros occidentales se la saltan. Esta guía existe para arreglar eso.
Por qué Hangzhou es diferente
La mayoría de las megaciudades chinas son intensas por diseño. Beijing es escala imperial. Shanghái es ambición vertical. Chongqing es un sueño febril de ciencia ficción construido sobre una montaña. Hangzhou no es ninguna de esas cosas.
La ciudad envuelve el Lago del Oeste, un cuerpo de agua de 6,5 kilómetros cuadrados que ha inspirado la poesía, la pintura y el diseño de jardines chinos durante más de mil años. Las colinas que lo rodean están cubiertas de arbustos de té Longjing (Pozo del Dragón). Hay templos escondidos en el bosque. El lugar entero parece diseñado por alguien que pensó la ciudad como una respiración profunda.
Los viajeros chinos vienen aquí por romance. El Lago del Oeste al amanecer, con neblina sobre el agua y ramas de sauce meciéndose en la brisa, es el sitio más romántico de China según varios siglos de poetas. Y no se equivocaban.
Para un viajero internacional, Hangzhou funciona como una escapada de 2 días desde Shanghái o como un destino de 3 a 4 días por derecho propio. La infraestructura es excelente. El metro conecta todo. La gastronomía es distinta de lo que comerá en Shanghái o Beijing. Y la ciudad tiene una suavidad que la convierte en una parada de recuperación ideal entre destinos más demandantes.
A diferencia de Beijing o Shanghái, Hangzhou no intenta impresionarlo. El lago ha estado haciendo el trabajo durante 1.200 años.
El Lago del Oeste: cómo hacerlo bien
El Lago del Oeste (西湖, Xī Hú) es la razón por la que Hangzhou existe como destino. También es el lugar más fácil para equivocarse.
El error que casi todos cometen
Caminan. La circunferencia del lago es de unos 15 kilómetros. Recorrerla entera a pie toma 4 o 5 horas y lo deja cansado, adolorido y molesto con un lago que se suponía iba a ser una experiencia memorable.
La forma correcta
Alquile una bicicleta. Las bicicletas compartidas están por todas partes en Hangzhou, cuestan 1 o 2 yuan por hora (aproximadamente 0,15-0,30 USD) y hay ciclovías dedicadas alrededor de casi todo el lago. La vuelta completa toma unos 90 minutos a un ritmo tranquilo.
Si no quiere pedalear, el autobús turístico cuesta 4 yuan (aproximadamente 0,60 USD) y da la vuelta al lago. Súbase y bájese cuando quiera.
Qué ver realmente
El lago tiene sus “Diez Escenas” (西湖十景), una lista canonizada que data de la dinastía Song del Sur. Algunas son mejores que otras. Estas son las que valen su tiempo:
Calzada de Su (苏堤). Una franja de tierra de 2,8 kilómetros que cruza el lago, bordeada de sauces y durazneros. Recórrala a pie o en bicicleta temprano por la mañana, antes de que lleguen los grupos turísticos. En primavera, las flores de durazno son un espectáculo. En cualquier estación, la vista de las colinas reflejadas en el agua es la razón por la que existen las postales de Hangzhou.
Puente Roto (断桥). En realidad no está roto. El nombre viene de cómo la nieve al derretirse revela el arco del puente en invierno. Es el punto más famoso del lago y el más concurrido. Vaya al amanecer o no se moleste.
Tres Estanques Reflejando la Luna (三潭印月). Tres pequeñas pagodas de piedra que emergen del agua. Esta es la imagen en el reverso del billete de 1 yuan. Necesita un bote para llegar a la isla donde están. Los botes oficiales salen del Parque Hubin Second, 20 a 55 yuan según la ruta (aproximadamente 3-8 USD). La isla en sí es agradable. La vista de vuelta hacia el perfil urbano es la verdadera recompensa.
Pagoda Leifeng (雷峰塔). Una pagoda reconstruida sobre una colina con vistas al lago. La original se derrumbó en 1924. La versión actual tiene escaleras mecánicas y ascensor, lo cual suena terrible pero significa que la vista desde el último piso es accesible para todos. Vaya una hora antes del atardecer. La luz dorada sobre el agua y las colinas vale el boleto de 40 yuan (aproximadamente 6 USD).
Contemplando Peces en el Estanque de Flores (花港观鱼). Un jardín en el extremo sur de la Calzada de Su. Estanques de carpas koi, peonías en primavera, pabellones para sentarse y no hacer nada. Es la más tranquila de las Diez Escenas.
Cuándo ir
Al amanecer, o no vaya. El Lago del Oeste se transforma de un circo turístico a un parque local silencioso entre las 6:00 y las 8:00. Verá nadadores mayores, practicantes de tai chi y fotógrafos con trípodes. A las 9:00 llegan los autobuses turísticos y el encanto se rompe.
Solo entre semana. Los fines de semana parecen feriados en todas partes, y durante cualquier festivo chino de verdad, la zona del lago se convierte en un deporte de contacto, comparable a Chapultepec un domingo de puente.
Cultura del té: las colinas alrededor del lago
Hangzhou produce Longjing (龙井), el té verde más famoso de China. Los arbustos crecen en laderas aterrazadas a menos de 30 minutos del centro. El té se prensa plano, es de un verde pálido y sabe a castañas tostadas y pasto primaveral.
Dónde vivirlo
Aldea Longjing (龙井村). El epicentro. Los arbustos de té trepan las colinas en terrazas ordenadas. Cada casa es también una tienda de té. Puede caminar por los campos, ver cómo se tuesta el té a mano en un wok (una habilidad que toma años dominar) y sentarse a una degustación.
Una taza de Longjing fresco en una casa de té de la aldea cuesta 30 a 80 yuan (aproximadamente 4-12 USD) según la calidad. Nadie espera que después compre un kilo de té. Sentarse y beber es el propósito.
La caminata desde la Aldea Longjing bajando por las terrazas hasta el Museo Nacional del Té toma unos 45 minutos. Es cuesta abajo, con sombra, y hermoso. El museo es gratuito y realmente bueno: cubre la historia del té, la ceremonia del té y las variedades de cada provincia.
Meijiawu (梅家坞). Menos turístico que Longjing, más una aldea de té en funcionamiento. Mejor para comprar té si quiere llevarse algo a casa. Mismas terrazas, menos grupos turísticos, más agricultores de té de verdad.
Cuándo ir
La primavera (finales de marzo a abril) es la temporada de cosecha. Las colinas están verdes, el aire es fresco y puede ver la recolección sucediendo en tiempo real. La cosecha más temprana y tierna de primavera (Mingqian, “antes de Qingming”) se vende por cientos de dólares el kilo. No necesita comprar ese grado. La cosecha de finales de primavera u otoño sigue sabiendo mejor que el 90% de lo que se vende como “Longjing” fuera de China.
Templo Lingyin: budismo en el bosque
El Templo Lingyin (灵隐寺, “Templo del Retiro del Alma”) es uno de los templos budistas más grandes y prósperos de China, escondido en un valle boscoso al noroeste del lago. Fue fundado en el año 328 d.C. Se siente.
Qué ver
Pico Feilai (飞来峰). Antes de llegar al templo, se camina por un valle con más de 300 tallados budistas en piedra que datan de los siglos X al XIV. Algunos son diminutos. Otros están tallados en paredes de cuevas. El desgaste de siglos de lluvia y manos que los tocan es visible.
Los salones. El salón principal alberga un Buda de madera de alcanfor de 25 metros sentado en un trono de loto. Es uno de los Budas de madera sentados más grandes de China. Los salones laterales tienen 500 estatuas de arhats de tamaño natural, cada una con una expresión facial distinta.
La atmósfera. Lingyin es un templo activo. Los monjes cantan. El incienso arde denso en los patios. Los fieles se inclinan y ofrecen fruta. Esto no es un museo con tienda de regalos; es un sitio religioso en funcionamiento. Vístase con respeto (hombros y rodillas cubiertos) y mantenga la voz baja.
Estrategia. Vaya a las 7:00 cuando abre el templo. Para las 9:00 ya llegaron los grupos y la atmósfera espiritual tranquila ha sido reemplazada por megáfonos y palos de selfie. El boleto cuesta 75 yuan (aproximadamente 11 USD, cubre el Pico Feilai y el templo). Los terrenos son suficientemente amplios para que incluso en un día concurrido, los senderos exteriores permanezcan en paz.
Si busca una experiencia de templo más tranquila, el Templo Faxisi (法喜寺) está más arriba en la colina. Es más pequeño, menos famoso y recibe una fracción de los visitantes de Lingyin. La caminata entre templos a través del bosque de bambú es mejor que cualquiera de los dos templos por separado.
Qué comer en Hangzhou
La cocina de Hangzhou pertenece a la escuela de Zhejiang: más ligera que la de Sichuan, menos dulce que la de Shanghái, centrada en ingredientes frescos y sabores sutiles. La filosofía local es que la comida debe saber a lo que es.
Pescado al vinagre del Lago del Oeste (西湖醋鱼). El plato insignia. Carpa herbívora escalfada y cubierta con una salsa agridulce de vinagre color caramelo. Es divisivo: algunos viajeros lo encuentran soso, otros lo consideran el mejor pescado que comieron en China. Lou Wai Lou (楼外楼), un restaurante junto al lago desde 1848, prepara la versión canónica. 60 a 80 yuan (aproximadamente 8-12 USD).
Cerdo Dongpo (东坡肉). Nombrado en honor a Su Dongpo, poeta y gobernador de Hangzhou del siglo XI que supuestamente lo inventó. Panceta de cerdo estofada en salsa de soya, azúcar y vino de Shaoxing hasta que se deshace al tocarla con un palillo. Un cubo es suficiente: es sumamente rico. 50 a 70 yuan (aproximadamente 7-10 USD) la porción.
Camarones Longjing (龙井虾仁). Pequeños camarones de río salteados con hojas frescas de té Longjing. El té añade un amargor vegetal que atraviesa el dulzor de los camarones. Más interesante que delicioso, pero vale la pena pedirlo una vez. 80 a 100 yuan (aproximadamente 12-15 USD).
Pian’erchuan (片儿川). La sopa de fideos de Hangzhou que nadie fuera de Zhejiang conoce. Vegetales en conserva, cerdo laminado y brotes de bambú en un caldo ligero sobre fideos frescos. Cuesta 15 a 25 yuan (aproximadamente 2-4 USD) y sabe a algo que haría una abuela. Kui Yuan Guan (奎元馆), abierto desde 1867, es la versión de referencia.
Jiaohua Ji (叫花鸡). “Pollo del mendigo”: un pollo entero envuelto en hojas de loto y arcilla, horneado y abierto en la mesa. La leyenda: un mendigo hambriento robó un pollo, lo envolvió en barro para esconderlo y lo cocinó sobre el fuego. La arcilla atrapó el vapor y produjo el pollo más tierno imaginable. 80 a 120 yuan (aproximadamente 12-18 USD). Pídalo con un día de anticipación en Lou Wai Lou.
Para algo más sencillo: Zhi Wei Guan (知味观) cerca del lago sirve un desayuno excelente de wontons de camarón, xiaolongbao y fideos de vidrio con res. Es servicio de mostrador. Señale lo que quiera. Funciona.
Humedales de Xixi: el primo más tranquilo del lago
El Parque Nacional de Humedales de Xixi (西溪湿地) son 11 kilómetros cuadrados de canales, juncales y aldeas antiguas a 5 kilómetros al oeste del Lago del Oeste. Es un ecosistema completamente distinto: en vez de jardines cuidados y pagodas, hay canales de agua silvestres, botes de madera y aves.
Tome un bote por los canales. Hay varias rutas. El recorrido completo toma unas 2 horas y cuesta 60 yuan por el bote (aproximadamente 8 USD) más la entrada al parque de 80 yuan (aproximadamente 12 USD). El bote hace paradas en varias islas con aldeas restauradas, árboles de caqui y huertas de morera.
Xixi está en su mejor momento en otoño, cuando los juncos se vuelven dorados y los caquis maduran. En primavera, las flores de ciruelo atraen a media Hangzhou. Vaya una mañana de entre semana y podría tener secciones enteras de los humedales para usted solo.
Información práctica
Cómo llegar
Tren de alta velocidad de Shanghái Hongqiao a la Estación Hangzhou Este: 45 a 60 minutos, 75 a 120 yuan (aproximadamente 10-18 USD), trenes cada 15 a 30 minutos durante todo el día. Hangzhou Este está conectada al centro por la línea 1 del metro (15 a 20 minutos hasta la estación Longxiangqiao, cerca del Lago del Oeste). Para instrucciones de reserva y consejos sobre clases de asiento, consulte la guía de trenes de alta velocidad.
Si llega por avión, el Aeropuerto de Hangzhou Xiaoshan (HGH) está a 27 kilómetros al este de la ciudad. La línea 19 del metro lo conecta con el centro en 45 minutos por unos 15 yuan (aproximadamente 2 USD). Un Didi cuesta 150 a 200 yuan (aproximadamente 20-30 USD) y toma 30 a 40 minutos sin tráfico.
Desde Beijing, el tren de alta velocidad toma entre 4,5 y 5,5 horas, comparable a un vuelo de Ciudad de México a Bogotá. Desde Nanjing, alrededor de 1,5 horas.
Cómo moverse
El metro es limpio, moderno y cubre casi todos los lugares que querrá visitar. La línea 1 va de la estación de trenes a Longxiangqiao (Lago del Oeste) y Wushan Square (calle Hefang). Los viajes sencillos cuestan 2 a 6 yuan (aproximadamente 0,30-0,90 USD).
Las bicicletas compartidas son la mejor forma de explorar el lago y las aldeas de té. Alipay escanea el código QR. El casco es opcional. Las ciclovías son excelentes. Si todavía no ha configurado el pago móvil, la guía de supervivencia digital cubre la instalación de Alipay en 15 minutos.
Didi funciona igual que en el resto de China. Las tarifas dentro del centro rara vez superan los 30 yuan (aproximadamente 4 USD).
Dónde alojarse
La zona alrededor de la estación de metro Longxiangqiao lo deja a distancia a pie del lago, la calle Hefang y varios grupos de restaurantes. Es la ubicación más conveniente para una primera visita.
Si prefiere el ambiente sobre la conveniencia, las casas de huéspedes cerca del Templo Lingyin o en las colinas alrededor de la Aldea Longjing ofrecen vistas al bosque y pájaros cantando por la mañana, a cambio de un trayecto más largo hacia restaurantes y el metro.
Económico: 200 a 400 yuan (aproximadamente 30-60 USD) por un hotel de cadena limpio cerca de Longxiangqiao. Gama media: 500 a 800 yuan (aproximadamente 70-120 USD) por una casa de huéspedes con encanto o una marca internacional con cercanía al lago. Alta gama: Amantfayun (consulte nuestra guía de alojamientos únicos para más información sobre el entorno de aldea de té de Amantfayun), Four Seasons y la West Lake State Guest House, de 1.500 a 4.000 yuan (aproximadamente 210-570 USD), ofrecen el tipo de experiencia donde alguien le trae té sin que tenga que pedirlo. Para consejos generales sobre reservas de hotel, vea la guía de reserva de hoteles.
Un itinerario sencillo de 3 días
Día 1: El lago. Alquile una bicicleta al amanecer. Recorra la Calzada de Su mientras la neblina todavía está sobre el agua. Pare en el Estanque de Flores y luego tome un bote a los Tres Estanques. Almuerzo cerca del lago. Pagoda Leifeng al final de la tarde para la vista del atardecer. Paseo nocturno por la calle Hefang: es turística pero la arquitectura antigua se ve bien de noche.
Día 2: Las colinas. Temprano en el Templo Lingyin (llegue a las 7:00 para ganarle a la multitud). Recorra los tallados del Pico Feilai mientras la luz todavía es baja. Media mañana: taxi o autobús a la Aldea Longjing. Camine por las terrazas de té. Degustación en una casa de la aldea. Descienda al Museo del Té. Noche: Cerdo Dongpo y una cerveza bien merecida cerca de la Plaza Wushan.
Día 3: Los humedales o lo que quiera. Humedales de Xixi para un paseo en bote matutino si todavía está con ganas de explorar. O sálteselo y vuelva a su rincón favorito del lago. Hangzhou recompensa el viaje lento. Sentarse junto al agua con una taza de Longjing y sin agenda es un uso legítimo de una tarde.
Si solo tiene dos días, elimine el Día 3. El lago y las colinas de té son la experiencia esencial de Hangzhou.
Hangzhou frente a otras ciudades chinas
Si ya conoce Beijing y Shanghái, Hangzhou llena un vacío específico. Beijing es imperial y monumental. Shanghái es moderna y rápida. Hangzhou no es ninguna de las dos: es la ciudad que le recuerda que la civilización china también valora la quietud, la belleza y el sabor del té fresco en una colina.
A menudo se compara Suzhou con Hangzhou. Ambas son ciudades de jardines clásicos cerca de Shanghái. Suzhou se trata de belleza cerrada y compuesta: muros dentro de muros, jardines que se despliegan como acertijos. Hangzhou se trata de belleza abierta: un lago que puede ver de orilla a orilla, colinas donde puede entrar caminando, arbustos de té que crecen en medio de una metrópolis. Suzhou para los jardines. Hangzhou para el paisaje. Ambas si tiene tiempo. Si Suzhou gana el volado, nuestra guía de joyas ocultas cubre sus jardines UNESCO en detalle, junto con las murallas Ming de Nanjing y la isla sin autos de Xiamen.
Hangzhou no es una ciudad que intente impresionarlo. No lo necesita. El lago ha estado haciendo el trabajo durante 1.200 años.
