Xi'an en 2 jours : guerriers, remparts et quartier musulman
Xi’an est une ville qui vous fait travailler pour elle. L’armée en terre cuite est à 40 kilomètres à l’est du centre-ville, l’équivalent d’un Paris-Fontainebleau. La meilleure cuisine se cache dans des ruelles sans le moindre panneau en anglais. Les remparts font 13,7 kilomètres de circonférence : faisable à vélo, une punition à pied. Deux jours, c’est serré. Mais deux jours bien menés, c’est suffisant.
Cet itinéraire part du principe que vous êtes efficace. Vous vous levez tôt le jour 1, car l’armée en terre cuite l’exige. Vous parcourez les remparts à vélo à l’heure dorée. Vous mangez votre chemin à travers le quartier musulman une fois la nuit tombée. Le jour 2, c’est musée, pagode, tambours, et la chose que Xi’an fait le mieux : vous laisser tomber par hasard sur une assiette que vous n’aviez pas prévue.
Xi’an fut la capitale de 13 dynasties et le terminus oriental de la Route de la Soie. Pendant des siècles, ce fut la plus grande ville du monde. Ce qu’il en reste : un cœur fortifié au plan en damier hérité des Tang, une culture culinaire façonnée par les marchands perses et centrasiatiques, et un site archéologique qui a réécrit le chapitre sur le premier empereur de Chine. Deux jours ne couvriront pas tout. Deux jours couvriront l’essentiel.
Avant de partir : préparation spécifique à Xi’an
Xi’an récompense la préparation. Ces cinq choses font la différence entre 48 heures fluides et 48 heures frustrantes.
| Tâche | Pourquoi |
|---|---|
| Réserver les billets de l’armée en terre cuite en ligne | Les billets sont à 120 yuans (environ 15,60 €). Les créneaux du matin partent vite. Réservez sur Trip.com 3 à 7 jours à l’avance. La file sur place peut prendre 45 minutes. |
| Configurer Alipay avant d’arriver | Xi’an est sans espèces. Même le stand de brochettes d’agneau dans le quartier musulman attend un scan QR. Voir notre guide du paiement mobile. |
| Télécharger Amap (高德地图) | Google Maps n’est pas fiable en Chine. Le mode anglais d’Amap fonctionne pour la navigation. Apple Maps est un plan B passable. |
| Garder des espèces pour le bus 306 | Le bus touristique vers l’armée en terre cuite ne prend que les espèces — 8 yuans (environ 1 €) l’aller. Petites coupures. Ni Alipay, ni WeChat Pay. |
| Réserver le musée d’histoire du Shaanxi 3 jours à l’avance | Le musée est gratuit mais exige une réservation. Les créneaux s’ouvrent sur le mini-programme WeChat officiel 3 jours avant et disparaissent en quelques minutes. Le billet payant à 300 yuans (environ 39 €) pour la galerie des fresques Tang est le contournement si les créneaux gratuits sont épuisés. |
Où loger pour cet itinéraire
Xi’an se définit par ses remparts, une fortification du XIVe siècle datant de la dynastie Ming qui enserre le cœur historique. Logez à l’intérieur.
| Quartier | Pourquoi | Prix (yuans/nuit) |
|---|---|---|
| Tour de la Cloche / Tour du Tambour | Plein centre. À pied du quartier musulman et du métro. Entouré de restaurants ouverts passé minuit. | 300-800 yuans (environ 39-104 €) |
| Porte Sud (Yongningmen) | Hôtels plus agréables, plus calme, au plus près du meilleur accès aux remparts et des locations de vélos. Idéal pour les couples. | 400-1 200 yuans (environ 52-156 €) |
| Près de la gare ferroviaire de Xi’an | Moins cher, toujours dans les remparts, bus 306 pour l’armée en terre cuite au départ d’ici. Idéal pour les budgets serrés. | 150-350 yuans (environ 19,50-45,50 €) |
| À l’extérieur des remparts | Hôtels moins chers mais 30 à 40 minutes de trajet dans chaque sens. Ne vaut pas le coup pour un séjour de 2 jours. | 100-250 yuans (environ 13-32,50 €) |
Recommandation : Tour de la Cloche pour les primo-visiteurs qui veulent tout faire à pied. Porte Sud pour les voyageurs qui privilégient un bon hôtel et des nuits calmes. Gare ferroviaire pour les budgets serrés qui veulent être les premiers dans le bus 306.
Pour une analyse complète des quartiers de Xi’an, lisez notre guide première visite à Xi’an.
Jour 1 : les guerriers, les remparts et le quartier musulman
Le jour 1 est le plus long. Il commence tôt (pas moyen d’y couper) et vous récompense avec trois des expériences les plus marquantes de Chine : se tenir devant 8 000 guerriers grandeur nature, parcourir à vélo des remparts vieux de 600 ans au coucher du soleil, et manger des brochettes d’agneau dans un marché de rue en activité depuis plus de mille ans.
Matin : l’armée en terre cuite (兵马俑)
C’est le plat principal. L’armée en terre cuite (8 000 soldats d’argile grandeur nature, chacun avec un visage différent, enterrés en formation de bataille pour garder le premier empereur de Chine dans l’au-delà) a été découverte en 1974 par des paysans qui creusaient un puits. On l’a appelée la huitième merveille du monde, et pour une fois, le cliché tient debout. Se tenir au bord de la fosse 1, en regardant rangée après rangée de guerriers s’étendant au loin, fait partie de ces moments de voyage qui recalibrent votre notion d’échelle.
S’y rendre : le site est à 40 km à l’est de Xi’an, soit à peu près la distance de Paris à Fontainebleau. Trois options :
| Méthode | Temps | Coût | Remarques |
|---|---|---|---|
| Bus 306 (Bus Touristique 5) | 60 min | 8 yuans (environ 1 €) | Départ place est de la gare de Xi’an toutes les 10-15 min dès 7h00. Espèces uniquement. |
| DiDi | 50 min | 120-160 yuans (environ 15,60-20,80 €) | Porte-à-porte. Pratique si vous êtes 3-4 personnes. |
| Métro ligne 9 + bus/taxi | 70 min | 8 yuans + 15 yuans (environ 1 € + 2 €) | Métro jusqu’au district de Lintong, puis court bus ou taxi jusqu’au site. |
Le timing critique : quittez Xi’an à 7h15 pour arriver à 8h30, à l’ouverture des portes. Les 90 premières minutes, de 8h30 à 10h00, sont le créneau en or. La fosse 1 est encore praticable. Vous pouvez vous placer au premier rang. Les groupes organisés ne sont pas encore arrivés en masse. À 10h30, la rambarde devant la fosse 1 est un mur compact de perches à selfie. À midi, vous regarderez le dos d’un drapeau de guide.
Entrée : 120 yuans (environ 15,60 €). Réservez sur Trip.com 3 à 7 jours à l’avance. La file d’attente sur place peut prendre 30 à 45 minutes et vous n’avez pas ce temps à perdre.
Parcours (3 à 3h30) : le site compte trois fosses et un musée. Visitez-les dans cet ordre :
Fosse 1 (1 heure) : la grande. 230 mètres de long, 62 mètres de large, contenant environ 6 000 guerriers en formation de bataille. C’est la vue emblématique. Faites le tour complet du périmètre. Les premiers rangs sont les plus restaurés. L’arrière de la fosse est encore en cours de fouille : vous pouvez voir les archéologues au travail en matinée de semaine. Placez-vous sur la plateforme centrale avant pour la photo classique.
Fosse 2 (30 minutes) : plus petite, plus variée. Contient cavalerie, chars et archers. L’éclairage est meilleur ici et vous pouvez vous approcher davantage des figures individuelles. L’archer agenouillé, l’un des guerriers les plus intacts et expressifs, est exposé dans une vitrine à courte distance.
Fosse 3 (20 minutes) : le centre de commandement. La plus petite fosse, avec 68 personnages considérés comme les officiers supérieurs de l’armée. Les guerriers se font face plutôt que de regarder vers l’est : les archéologues pensent qu’il s’agissait du conseil de guerre.
Le musée des chars en bronze (30 minutes) : deux chars en bronze à demi-échelle, chacun avec un conducteur et quatre chevaux, exhumés à 20 mètres à l’ouest du tombeau impérial. Le niveau de détail, avec les rênes individuelles, les harnais et l’expression faciale du conducteur, est saisissant. Ces chars comptent parmi les plus beaux artefacts en bronze jamais découverts.
Sortez par la boutique si vous voulez un guerrier miniature (20 à 200 yuans, soit 2,60 à 26 €, selon la taille et la qualité). La boutique officielle près de la sortie a des prix fixes et une meilleure qualité que les vendeurs ambulants dehors.
Le tumulus du tombeau impérial : à environ 1,5 km du complexe muséal, le véritable tombeau de Qin Shi Huang n’a pas été fouillé. Les récits historiques décrivent une carte de la Chine avec des rivières de mercure et un plafond constellé de perles représentant les étoiles. Des analyses de sol ont confirmé des niveaux élevés de mercure. Le tumulus lui-même est une colline herbeuse avec un sentier montant au sommet. Une navette gratuite (15 minutes) relie le musée principal au site. Allez-y si vous avez le temps. Passez votre chemin si vous fatiguez : la vue depuis le sommet donne sur des arbres.
Déjeuner : nouilles biangbiang près de la gare
Reprenez le bus 306 jusqu’à la gare de Xi’an (60 minutes). Vous êtes de retour en ville entre 13h00 et 13h30.
Marchez 10 minutes vers le sud jusqu’au quartier de Dongmutou Shi (东木头市), près de la Tour de la Cloche. Cette rue et ses ruelles adjacentes sont denses en échoppes de nouilles. Cherchez les nouilles biangbiang (油泼面) : de larges rubans de pâte tirés à la main, chaque bande ayant à peu près la largeur d’une ceinture, nappés d’huile pimentée brûlante, de sauce soja, de vinaigre et d’ail. Le nom « biang » possède l’un des caractères les plus complexes du chinois (58 traits) et il est onomatopéique : c’est le bruit de la pâte qui claque sur le comptoir quand le cuisinier la tire.
Un bol coûte 15 à 25 yuans (environ 1,95 à 3,25 €). Repérez une échoppe avec une file d’attente à l’heure du déjeuner. Montrez du doigt ce que mange votre voisin s’il n’y a pas de menu illustré.
Après-midi : les remparts de Xi’an (西安城墙)
Prenez 10 minutes de marche ou un DiDi à 10 yuans (environ 1,30 €) jusqu’à la porte Sud (Yongningmen, 永宁门), la plus impressionnante des quatre portes principales et le meilleur point d’accès aux remparts.
Entrée : 54 yuans (environ 7 €). Les remparts sont ouverts de 8h00 à 22h00 (dernière entrée 21h00). Allez-y en fin d’après-midi : 15h30-16h00 est le moment idéal. La lumière dorée sur les remparts et les toits de la vieille ville offre les meilleures conditions photo de la journée.
Le vélo sur les remparts est la meilleure façon d’en profiter. Locations disponibles à la porte Sud :
| Type | Coût | Durée | Remarques |
|---|---|---|---|
| Vélo simple | 45 yuans (environ 5,85 €) | 90 min | Suffisant pour un tour complet à rythme tranquille avec arrêts |
| Tandem | 90 yuans (environ 11,70 €) | 90 min | Bien pour les couples ; plus difficile à diriger qu’un vélo simple |
Les remparts font 13,7 km de circonférence, un semi-marathon sur une surface totalement plate et pavée. Un tour complet prend 90 à 120 minutes à un rythme tranquille avec des arrêts photo. Vous pouvez aussi faire la moitié et revenir : les moitiés est et ouest sont également intéressantes. Le côté sud offre les meilleures vues sur les toits de la vieille ville. Le côté nord donne sur la gare ferroviaire et la ville moderne au-delà.
Les remparts sont totalement exposés : zéro ombre. En été (juin-août), la température de surface peut atteindre 50 °C à la mi-journée. Ne faites pas de vélo sur les remparts entre 11h00 et 15h00 en été. Apportez de l’eau. Il y a des vendeurs sur les remparts mais les prix sont gonflés.
Si le vélo n’est pas votre truc, parcourez un tronçon à pied. Le segment porte Sud à porte Est fait environ 3 km et prend 45 à 60 minutes à pied. Des voiturettes de golf (80 yuans, environ 10,40 € par personne pour un tour complet) sont disponibles mais passent à côté de l’essentiel : les remparts à vitesse de marche ou de vélo sont une expérience radicalement différente de celle qui défile depuis un siège.
Soirée : le quartier musulman (回民街)
Redescendez des remparts à la porte Sud. Marchez 15 minutes vers le nord ou prenez un DiDi à 10 yuans (environ 1,30 €) jusqu’à la Tour du Tambour (鼓楼). Le quartier musulman commence juste derrière.
Le quartier musulman (rue Huimin, 回民街) n’est pas une rue unique. C’est un dédale de ruelles (Beiyuanmen, Xiyangshi, Dapiyuan, Sajinqiao) remplies de stands de nourriture, de restaurants et de boutiques, centrées autour de la Grande Mosquée, vieille de 1 300 ans. La communauté musulmane Hui vit ici depuis la dynastie Tang (VIIe siècle), lorsque les commerçants perses et arabes se sont installés à Chang’an (l’ancien nom de Xi’an), terminus oriental de la Route de la Soie. La cuisine reflète cette histoire : agneau, cumin, galettes et fruits secs côtoient des nouilles tirées à la main et des raviolis vapeur, une fusion qui précède le mot lui-même.
Allez-y à la nuit tombée. Les lanternes s’allument, la fumée des grilloirs au charbon emplit les ruelles, et la foule s’épaissit en une rivière lente de gens qui mangent en marchant. Ce n’est pas un circuit gastronomique organisé. C’est le chaos, et c’est exactement ce qu’il faut.
Quoi manger :
| Plat | Qu’est-ce que c’est | Prix (yuans) |
|---|---|---|
| Yangrou paomo (羊肉泡馍) | Pain émietté dans une riche soupe d’agneau. Le plat signature de Xi’an. Vous émiettez le pain vous-même avant qu’il n’aille dans le bouillon. | 25-45 yuans (environ 3,25-5,85 €) |
| Nouilles biangbiang | Larges nouilles ruban à l’huile pimentée et à l’ail. Si vous n’en avez pas mangé au déjeuner, mangez-en maintenant. | 15-25 yuans (environ 1,95-3,25 €) |
| Roujiamo (肉夹馍) | Porc braisé effiloché dans une galette croustillante. On l’appelle « hamburger chinois » — la comparaison le sous-estime. | 10-20 yuans (environ 1,30-2,60 €) |
| Brochettes d’agneau (羊肉串) | Enrobées de cumin, grillées au charbon de bois. Vendues à la brochette. | 3-5 yuans la brochette (environ 0,39-0,65 €) |
| Liangpi (凉皮) | Nouilles de riz froides à l’huile pimentée, vinaigre et concombre. Rafraîchissant en été. | 8-12 yuans (environ 1,04-1,56 €) |
| Gâteaux de riz gluant (甑糕) | Riz gluant vapeur aux dattes rouges et haricots. Sucré, dense, vendu au poids depuis de grands cuiseurs vapeur. | 5-10 yuans (environ 0,65-1,30 €) |
| Gâteaux au kaki (柿子饼) | Pâte de kaki frite fourrée à la pâte de haricot rouge ou au sésame. Une douceur de rue typique de Xi’an. | 3-5 yuans pièce (environ 0,39-0,65 €) |
La règle : mangez là où il y a une file d’attente. Un stand avec une queue de locaux à 20h00 vend de la nourriture plus vite qu’elle ne peut rancir. Un stand avec des aliments précuits sous une lampe chauffante et zéro client, c’est un pari. Cette règle vaut dans toutes les villes de street food de la planète, et elle vaut particulièrement ici.
Prévoyez 50 à 100 yuans (environ 6,50 à 13 €) pour une soirée complète de grignotage. Marchez depuis la Tour du Tambour vers le nord le long de Beiyuanmen, puis vers l’ouest dans les ruelles plus petites : Dapiyuan et Sajinqiao sont moins touristiques et abritent la meilleure cuisine. L’artère principale (Beiyuanmen) est la plus atmosphérique mais aussi la plus bondée. Les ruelles latérales sont là où les Xi’annais mangent vraiment.
La Grande Mosquée (大清真寺) : si vous arrivez avant l’appel à la prière, la Grande Mosquée vaut 30 minutes. C’est l’une des plus anciennes et des plus grandes mosquées de Chine : un complexe de cours de la dynastie Tang construit dans le style architectural chinois, avec des minarets en forme de pagode et des jardins. L’entrée est à 25 yuans (environ 3,25 €), fermée pendant les heures de prière. Le contraste entre les cours sereines de la mosquée et le chaos de la street food à 50 mètres est l’une des juxtapositions les plus étranges et mémorables de Xi’an.
Totaux du jour 1 : 16 000 à 20 000 pas. Une longue journée. La matinée implique de rester debout et de marcher sur du béton à l’armée en terre cuite. L’après-midi implique le vélo. Vous serez fatigué. C’est normal.
Jour 2 : musées, pagodes et le dernier bol de nouilles
Le jour 2 est plus doux. Musée le matin, pagode l’après-midi, et un dernier repas dans les rues autour de la Tour de la Cloche. Vous ne vous précipitez plus. Vous savourez.
Matin : musée d’histoire du Shaanxi (陕西历史博物馆)
C’est l’un des grands musées de Chine, du même niveau que le Musée national de Pékin et le Musée de Shanghai. La collection couvre plus d’un million d’années, de la poterie néolithique de Banpo à l’or de la dynastie Tang, avec une densité qui récompense une approche guidée plutôt que la flânerie.
Le musée est organisé chronologiquement sur trois halls d’exposition principaux :
Hall 1 (Préhistoire à dynastie Zhou) : la poterie de Banpo, des céramiques peintes vieilles de 6 000 ans provenant d’un village néolithique juste à l’est de Xi’an. Les vases rituels en bronze de la dynastie Zhou, y compris d’énormes trépieds et récipients à vin inscrits avec les premiers exemples d’écriture chinoise.
Hall 2 (Qin à Han) : l’exposition de l’armée en terre cuite, plus petite que le site lui-même mais avec des guerriers exposés à courte distance sous un éclairage de qualité muséale. La section dynastie Han comprend une entrée de tombe reconstituée et des artefacts de la Route de la Soie qui montrent le rôle de Xi’an comme point de départ du commerce trans-eurasiatique. Cherchez la lampe en bronze doré en forme d’oie tenant un poisson : une lampe à huile de la dynastie Han qui piégeait la fumée dans le corps de l’oie, l’un des premiers dispositifs anti-pollution connus.
Hall 3 (dynastie Tang et au-delà) : or et argent Tang, avec des bols, coupes et ornements d’une complexité remarquable. Les figurines Tang (chameaux en céramique chargés de marchandises, musiciens d’Asie centrale, dames de cour aux coiffures élaborées) comptent parmi les sculptures les plus expressives de l’art chinois. La section Tang à elle seule mérite une heure entière.
Entrée et billets :
| Billet | Prix (yuans) | Ce que vous obtenez |
|---|---|---|
| Billet gratuit de base | 0 yuan | Les trois halls principaux. Nécessite une réservation 3 jours à l’avance sur WeChat. Les créneaux disparaissent en quelques minutes. |
| Billet Fresques Tang | 300 yuans (environ 39 €) | Halls de base + la galerie des fresques murales Tang (270 fresques inestimables provenant de tombes Tang). Pas de bataille de réservation. |
| Billet Trésor de Hejiacun | 30 yuans (environ 3,90 €) | Halls de base + l’exposition du trésor de Hejiacun (plus de 1 000 artefacts en or et argent Tang trouvés dans une seule jarre en 1970). |
Le billet gratuit est un sport de combat. Les créneaux s’ouvrent à minuit 3 jours à l’avance sur le mini-programme WeChat du musée et disparaissent en quelques minutes, littéralement. Si vous n’êtes pas sur WeChat ou ne voulez pas vous battre avec le système de réservation, achetez le billet Fresques Tang à 300 yuans (environ 39 €). C’est cher mais cela contourne l’obligation de réservation, et les fresques valent vraiment le détour : 270 fresques retirées de tombes Tang, conservées dans une galerie souterraine climatisée que peu de touristes visitent.
Si 300 yuans (39 €) est trop élevé, le supplément Trésor de Hejiacun à 30 yuans (environ 3,90 €) donne également accès et coûte bien moins cher, mais confirmez la disponibilité au guichet.
Stratégie : arrivez à 8h30 (le musée ouvre à 8h30, fermé le lundi). Même avec un billet payant, la foule du matin est plus réduite et les salles sont plus calmes. Prévoyez 2h30 à 3 heures. Le café du musée est médiocre : prenez votre petit-déjeuner avant d’arriver.
Adresse : 91 Xiaozhai East Road. Métro ligne 2 jusqu’à la station Xiaozhai, sortie D. Un DiDi de 10 minutes depuis le quartier de la Tour de la Cloche coûte 15 à 20 yuans (environ 1,95 à 2,60 €).
Déjeuner : l’échoppe de nouilles devant laquelle vous passez
Entre le musée et la Grande Pagode de l’Oie Sauvage, les rues autour de Xiaozhai sont denses en petits restaurants. Ne réfléchissez pas trop à ce repas. Marchez vers le nord depuis le musée le long de Chang’an Road. En 10 minutes, vous passerez devant au moins cinq échoppes de nouilles avec des tabourets en plastique sur le trottoir et une file d’attente à 12h30. Choisissez celle avec la plus longue file. Commandez ce que mange votre voisin. Un bol de nouilles tirées à la main avec de l’huile pimentée et une salade de concombre en accompagnement coûte 20 à 35 yuans (environ 2,60 à 4,55 €).
Après-midi : Grande Pagode de l’Oie Sauvage (大雁塔)
Prenez 15 minutes de marche ou un DiDi à 10 yuans (environ 1,30 €) depuis le musée. La Grande Pagode de l’Oie Sauvage est le monument le plus reconnaissable de Xi’an : une pagode en brique de 64 mètres de haut construite en 652 après J.-C. pour abriter les écritures bouddhiques rapportées d’Inde par le moine Xuanzang. Son voyage de 17 ans le long de la Route de la Soie jusqu’en Inde et retour, transportant 657 textes sanskrits, est l’un des grands récits de voyage de l’histoire humaine. La pagode fut bâtie pour stocker ces textes.
Entrée : 50 yuans (environ 6,50 €) pour la pagode et le complexe du temple. Supplément de 30 yuans (environ 3,90 €) pour grimper les sept étages de la pagode. L’escalier est raide, avec des marches de pierre étroites et des plafonds bas, mais la vue depuis le sommet porte au sud vers les montagnes Qinling et au nord sur le quadrillage de la ville. Par temps clair, on voit les remparts. Par temps brumeux (plus fréquent), la vue vaut quand même le détour pour la perspective sur l’organisation de Xi’an.
Le parc du temple (Da Ci’en Temple, 大慈恩寺) comprend plusieurs halls avec des statues bouddhiques, une tour de la cloche et une tour du tambour. Les jardins sont paisibles et ombragés. Prévoyez 1h30 à 2 heures au total.
Le spectacle de fontaines : la place Nord de la pagode abrite la plus grande fontaine musicale d’Asie. Les spectacles ont lieu à 12h00, 14h00, 16h00 et 20h00 (le spectacle du soir inclut des lumières). C’est un spectacle : des jets d’eau chorégraphiés sur de la musique classique chinoise, avec la pagode en toile de fond. Si vous êtes là à 16h00, restez pour le spectacle. Sinon, ne réorganisez pas votre journée pour cela.
Fin d’après-midi : Tour de la Cloche et Tour du Tambour (钟楼·鼓楼)
Prenez un DiDi de 10 minutes (15-20 yuans, environ 1,95-2,60 €) pour revenir au centre-ville. La Tour de la Cloche et la Tour du Tambour se dressent au cœur géographique de Xi’an, marquant l’intersection des quatre rues principales de la ville. La Tour de la Cloche (construite en 1384) sonnait le matin. La Tour du Tambour (construite en 1380) battait le soir. Ensemble, elles ont rythmé la vie quotidienne dans la Xi’an impériale pendant 600 ans.
Billet combiné : 50 yuans (environ 6,50 €) pour les deux tours. Si vous n’en visitez qu’une, choisissez la Tour du Tambour : la vue vers le nord sur les toits du quartier musulman est meilleure, et l’exposition de tambours (deux douzaines de tambours anciens venus de toute la Chine) est plus intéressante que la cloche de la Tour de la Cloche.
Grimpez d’abord à la Tour du Tambour (20-30 minutes). Traversez la place jusqu’à la Tour de la Cloche (15-20 minutes). Prévoyez 1 heure pour les deux.
Note photo : la meilleure photo de la Tour de la Cloche se prend depuis le coin sud-est de la place au crépuscule, quand les lumières de la tour s’allument et que la circulation tourne en dessous en traînées lumineuses. C’est un classique de Xi’an. La meilleure photo de la Tour du Tambour se prend depuis l’intérieur du quartier musulman en regardant vers le sud : la tour encadrée par les lanternes rouges et la fumée des stands de nourriture.
Soirée : un dernier dîner à Xi’an
Vous avez mangé de la street food dans le quartier musulman. Pour votre dernier repas, essayez un restaurant assis. Trois options, toutes à distance de marche de la Tour de la Cloche :
| Restaurant | Spécialité | Prix (yuans/personne) |
|---|---|---|
| De Fa Chang (德发长) | Banquet de raviolis — plus de 20 variétés de raviolis dont la forme correspond à la farce (raviolis canard en forme de canard, raviolis poisson en forme de poisson). Une institution de Xi’an depuis 1936. | 80-150 yuans (environ 10,40-19,50 €) |
| Tongshengxiang (同盛祥) | Yangrou paomo — largement considéré comme la meilleure version de la ville. Si vous l’avez manqué dans le quartier musulman, mangez-le ici. | 50-100 yuans (environ 6,50-13 €) |
| Chunfasheng (春发生) | Hulu tou (葫芦头) — une spécialité locale de soupe d’intestins de porc avec du pain. Un goût acquis qui récompense les aventuriers. | 40-80 yuans (environ 5,20-10,40 €) |
Après le dîner, traversez le quartier musulman une dernière fois. Les stands commencent à fermer vers 22h00-23h00 en semaine, minuit le week-end.
Totaux du jour 2 : 12 000 à 15 000 pas. Les sols de musée sont durs. Portez des chaussures confortables.
Stratégie culinaire à Xi’an
Xi’an est l’une des grandes villes gastronomiques de Chine, et la scène de street food, façonnée par des siècles de commerce sur la Route de la Soie, ne ressemble à rien de ce que vous trouverez à Pékin ou Shanghai. Le quartier musulman en est le cœur battant, mais les meilleurs plats individuels sont dispersés dans toute la ville.
| Plat | Qu’est-ce que c’est | Où | Prix (yuans) |
|---|---|---|---|
| Yangrou paomo (羊肉泡馍) | Pain émietté dans une soupe d’agneau. Vous rompez le pain vous-même à table. Le bouillon est riche, parfumé au cumin, réparateur. Le plat qui définit Xi’an. | Tongshengxiang (同盛祥) près de la Tour de la Cloche | 30-55 yuans (environ 3,90-7,15 €) |
| Nouilles biangbiang (油泼面) | Larges nouilles ruban à l’huile pimentée ardente, ail, sauce soja, vinaigre. Le caractère « biang » compte 58 traits. | Échoppes de rue près de Dongmutou Shi, au sud de la Tour de la Cloche | 15-25 yuans (environ 1,95-3,25 €) |
| Roujiamo (肉夹馍) | Porc braisé, effiloché et fourré dans une galette croustillante et feuilletée. Souvent appelé hamburger chinois. Meilleur que ce que cela suggère. | Fan Ji (樊记) sur Zhubashi près de la Tour du Tambour, fondé en 1925 | 10-20 yuans (environ 1,30-2,60 €) |
| Brochettes d’agneau (羊肉串) | Enrobées de cumin, grillées au charbon. Style Xinjiang, vendues à la brochette, meilleures mangées debout. | Quartier musulman — cherchez le stand avec le plus de fumée et la plus longue file | 3-5 yuans la brochette (environ 0,39-0,65 €) |
| Liangpi (凉皮) | Nouilles de riz froides à l’huile pimentée, vinaigre, concombre et pousses de soja. Rafraîchissant sous la chaleur estivale de Xi’an. | Stands de rue dans tout le quartier musulman | 8-12 yuans (environ 1,04-1,56 €) |
| Raviolis en soupe (灌汤包) | Raviolis à peau fine remplis de bouillon chaud et de porc. Mordez un petit trou, aspirez le bouillon, mangez le ravioli. | Jia San (贾三) dans le quartier musulman | 18-28 yuans (environ 2,34-3,64 €) |
| Nouilles saozi de Qishan (岐山臊子面) | Nouilles fines dans un bouillon aigre-épicé avec porc haché, champignon oreille-de-bois, tofu et carotte. Un classique de la province du Shaanxi. | Échoppes de nouilles près de la porte Sud | 12-20 yuans (environ 1,56-2,60 €) |
| Zenggao (甑糕) | Riz gluant vapeur en couches avec pâte de haricot rouge et dattes. Sucré, dense, servi à la cuillère depuis un immense cuiseur vapeur. | Chariots de rue dans le quartier musulman, le matin seulement | 5-10 yuans (environ 0,65-1,30 €) |
Trois règles pour manger à Xi’an :
Premièrement, allez là où il y a une file d’attente. Un stand avec une queue à 20h00 sert de la nourriture trop vite pour qu’elle se gâte. Un stand avec des brochettes précuites sous une lampe chauffante est un pari que vous n’avez pas besoin de faire.
Deuxièmement, le quartier musulman est halal. Pas de porc. Les plats d’agneau et de bœuf sont les stars : ne cherchez pas de char siu ou de hong shao rou. L’absence de porc n’est pas une limite. C’est la raison pour laquelle les brochettes d’agneau sont aussi bonnes.
Troisièmement, la cuisine de Xi’an est lourde. Nouilles, pain, agneau, huile. À la fin du deuxième jour, vous aurez envie d’un légume. Commandez une assiette de liangban huanggua (凉拌黄瓜, salade de concombre écrasé à l’ail et au vinaigre, 12-18 yuans, environ 1,56-2,34 €) en accompagnement à chaque repas. Votre estomac vous remerciera.
Se déplacer à Xi’an
Le cœur historique de Xi’an, la zone à l’intérieur des remparts, est compact et praticable à pied. La plupart des déplacements se font à pied ou en court trajet DiDi. L’armée en terre cuite est l’exception.
| Méthode | Idéal pour | Coût | Remarques |
|---|---|---|---|
| Marche | Tour de la Cloche, Tour du Tambour, quartier musulman, porte Sud — tous à moins de 20 minutes à pied les uns des autres. | Gratuit | Le plan en damier à l’intérieur des remparts est logique et plat. |
| Métro | Longues distances, musée d’histoire du Shaanxi (ligne 2), Grande Pagode de l’Oie Sauvage (ligne 3), gare Nord de Xi’an (ligne 2). | 2-8 yuans (environ 0,26-1,04 €) | 8 lignes, propre, signalisation en anglais. Utilisez le QR transport d’Alipay aux portillons. |
| DiDi | Tard le soir, pluie, avec bagages, ou quand vos pieds lâchent. Interface en anglais dans Alipay. | 10-25 yuans (environ 1,30-3,25 €) dans les remparts | Plus rapide que le métro pour les courts trajets. Pas d’espèces, pas de négociation. |
| Bus 306 | Vers l’armée en terre cuite. Départ place est de la gare de Xi’an. | 8 yuans (environ 1 €) | Espèces uniquement. Départ toutes les 10-15 min. 60 min jusqu’au site. |
| Vélos partagés | Courts trajets à l’intérieur des remparts. Scannez le QR avec Alipay ou Meituan. | 1,50 yuan par trajet (environ 0,20 €) | Xi’an est plate. Les rues à l’intérieur des remparts suivent un quadrillage facile à naviguer. |
Note aéroport : l’aéroport international de Xi’an Xianyang (XIY) est à 40 km au nord-ouest du centre-ville. La ligne 14 du métro relie l’aéroport à la gare Nord de Xi’an (30 min, 8 yuans, environ 1 €), où vous changez pour la ligne 2 ou 4 vers le centre-ville. Un DiDi de l’aéroport au quartier Tour de la Cloche prend 50 à 60 minutes et coûte 120 à 160 yuans (environ 15,60 à 20,80 €). La navette aéroport (25 yuans, environ 3,25 €) dessert plusieurs arrêts au centre-ville mais est plus lente.
Train à grande vitesse : la gare Nord de Xi’an est le hub TGV principal, à 20 minutes au nord du centre-ville par la ligne 2 du métro. La gare de Xi’an (l’ancienne gare, à l’intérieur des remparts) dessert les trains conventionnels et quelques lignes TGV. Vérifiez de quelle gare part votre train avant de vous mettre en route.
Budget
Deux jours, par personne, hors hébergement. Conversion : 1 yuan ≈ 0,13 €.
| Niveau | Coût quotidien (yuans) | Coût quotidien (€) | Comprend |
|---|---|---|---|
| Budget serré | 150-300 yuans | environ 19,50-39 € | Street food, bus 306 vers l’armée, remparts à pied (pas de vélo), musée gratuit (si vous gagnez la réservation), métro |
| Milieu de gamme | 400-650 yuans | environ 52-84,50 € | Restaurants + street food, billet armée + location vélo + DiDi, billet Hejiacun ou Fresques pour le musée |
| Confort | 700-1 200+ yuans | environ 91-156+ € | Voiture privée vers l’armée, billet Fresques Tang, banquet de raviolis chez De Fa Chang, meilleures places partout |
Exemple de journée milieu de gamme, Jour 1 :
- Bus 306 vers l’armée (aller-retour) : 16 yuans (environ 2,08 €)
- Billet armée en terre cuite : 120 yuans (environ 15,60 €)
- Déjeuner (nouilles biangbiang) : 20 yuans (environ 2,60 €)
- Entrée remparts + location vélo : 99 yuans (environ 12,87 €)
- Dîner quartier musulman (5-6 plats) : 80 yuans (environ 10,40 €)
- Métro + DiDi : 30 yuans (environ 3,90 €)
- Total : environ 365 yuans (47,45 €)
Exemple de journée milieu de gamme, Jour 2 :
- Musée (billet Trésor de Hejiacun) : 30 yuans (environ 3,90 €)
- Déjeuner (nouilles près de Xiaozhai) : 25 yuans (environ 3,25 €)
- Entrée Grande Pagode de l’Oie Sauvage : 50 yuans (environ 6,50 €)
- Billet combiné Tour de la Cloche + Tambour : 50 yuans (environ 6,50 €)
- Dîner (raviolis De Fa Chang) : 120 yuans (environ 15,60 €)
- Métro + DiDi : 25 yuans (environ 3,25 €)
- Total : environ 300 yuans (39 €)
Xi’an est moins chère que Pékin et Shanghai. Un hôtel à 400 yuans (environ 52 €) la nuit à l’intérieur des remparts vous offre quelque chose de confortable et bien situé. Les coûts de nourriture sont la vraie bonne affaire : le meilleur repas de votre voyage pourrait être un bol de nouilles biangbiang à 15 yuans (environ 1,95 €) dans une échoppe aux tabourets en plastique.
Erreurs courantes
Arriver à l’armée en terre cuite à 10h30. La fosse 1 est déjà un mur compact de gens. Vous verrez les guerriers, mais vous les verrez par-dessus des épaules, entre des perches à selfie, et depuis quatre rangs en arrière. La différence entre 8h30 et 10h30 à l’armée en terre cuite est la différence entre une expérience archéologique transcendante et une visite de musée bondée. Mettez le réveil. Prenez le bus 306 à 7h15. Vous pourrez dormir sur le chemin du retour.
Ne pas avoir d’espèces pour le bus 306. C’est le seul endroit à Xi’an où Alipay ne vous sauvera pas. Le bus touristique vers l’armée en terre cuite ne prend que les espèces : 8 yuans (environ 1 €) l’aller, appoint apprécié. Arrêtez-vous dans une supérette la veille au soir, achetez une bouteille d’eau avec un billet de 20 yuans, et gardez la monnaie.
Visiter le musée un lundi. Comme pratiquement tous les grands musées en Chine, le musée d’histoire du Shaanxi est fermé le lundi. Organisez vos 2 jours autour de cela. Si l’un de vos jours tombe un lundi, mettez l’armée en terre cuite ce jour-là, car elle est ouverte tous les jours, et gardez le musée pour l’autre jour.
Faire du vélo sur les remparts à midi en été. Les remparts n’ont aucune ombre. La température de surface un après-midi de juillet peut dépasser 50 °C. Le coup de chaleur n’est pas un souvenir que vous voulez rapporter. Allez-y à 15h30 ou plus tard. Apportez deux bouteilles d’eau.
Zapper le quartier musulman parce que c’est « touristique ». Oui, Beiyuanmen (la rue principale) est touristique. Les ruelles latérales (Dapiyuan, Sajinqiao, Xiyangshi) sont là où les Xi’annais mangent. Marchez 100 mètres à l’ouest de l’artère principale et la foule s’éclaircit, les prix baissent, et la nourriture s’améliore. Le quartier musulman est un quartier millénaire avec une culture culinaire vivante. Ne le jugez pas sur sa rue la plus bondée.
Vouloir tout voir. Deux jours suffisent pour l’armée en terre cuite, les remparts, le quartier musulman, le musée, la pagode et les tours. Cela ne suffit pas pour le Huashan (une randonnée en montagne d’une journée complète nécessitant un voyage séparé), le mausolée de Hanyangling (une demi-journée) ou le parc à thème Tang Paradise (passez votre chemin, c’est une reconstruction en béton). Faites bien l’essentiel plutôt que mal la liste complète.
Questions fréquentes
Est-ce que 2 jours suffisent pour Xi’an ?
Oui, si vous êtes stratégique. Le jour 1 couvre l’armée en terre cuite le matin, les remparts à vélo l’après-midi et le quartier musulman pour le dîner. Le jour 2 couvre le musée d’histoire du Shaanxi, la Grande Pagode de l’Oie Sauvage et les tours de la Cloche et du Tambour. Deux jours couvrent chaque expérience essentielle de Xi’an. Trois jours, c’est plus confortable : cela permet d’ajouter le Huashan (l’une des randonnées de montagne les plus spectaculaires de Chine) ou le mausolée de Hanyangling (un tombeau Han plus petit mais fascinant, avec des passerelles au-dessus des fosses de fouille). Mais deux jours est le minimum qui rend justice à la ville. Un jour, c’est une erreur : vous verrez les guerriers et rien d’autre, et Xi’an est bien plus que son armée de soldats d’argile.
Comment aller à l’armée en terre cuite depuis le centre de Xi’an ?
Prenez le bus 306 (également indiqué comme Bus Touristique 5) depuis la place est de la gare ferroviaire de Xi’an. Départ toutes les 10 à 15 minutes à partir de 7h00, trajet d’environ 60 minutes, tarif à 8 yuans (environ 1 €) l’aller. C’est un bus public : il n’est pas luxueux, mais il est fiable et bon marché. Payez en espèces. Petites coupures. Le bus n’accepte ni Alipay ni WeChat Pay. Sinon, un DiDi depuis le centre-ville coûte 120 à 160 yuans (environ 15,60 à 20,80 €) par trajet et prend environ 50 minutes. La ligne 9 du métro dessert désormais le district de Lintong où se trouve l’armée en terre cuite, mais vous aurez besoin d’un court trajet en bus ou taxi depuis la station de métro de Lintong jusqu’à l’entrée du musée, car le métro ne vous dépose pas à la porte. Le bus 306 est l’option la plus simple pour la plupart des voyageurs.
À quelle heure arriver à l’armée en terre cuite ?
8h30, à l’ouverture des portes. Le site est à 40 km à l’est du centre de Xi’an, donc vous devez quitter la ville à 7h15. Les 90 premières minutes, de 8h30 à 10h00, sont le créneau idéal : la fosse 1 est encore praticable, vous pouvez vous placer au premier rang à la rambarde, et les groupes organisés ne sont pas encore arrivés en masse. À 10h30, la fosse 1 est un mur compact de perches à selfie. À midi, vous regarderez le dos d’un drapeau de guide. Réservez vos billets sur Trip.com trois à sept jours à l’avance : la file d’attente sur place peut prendre 30 à 45 minutes, et vous n’avez pas ce temps à perdre.
Peut-on faire du vélo sur les remparts de Xi’an ?
Oui, et vous devriez. Les remparts font 13,7 km de circonférence, totalement plats et entièrement pavés sur toute la longueur. Location de vélos à la porte Sud (Yongningmen) : 45 yuans (environ 5,85 €) pour un vélo simple et 90 yuans (environ 11,70 €) pour un tandem, pour 90 minutes. C’est suffisant pour un tour complet à rythme tranquille avec arrêts photo. Allez-y en fin d’après-midi : la lumière dorée sur les remparts et les toits de la vieille ville offre les meilleures conditions photo de la journée. Le temps de finir le tour, les lanternes s’allument et les remparts s’illuminent de tous leurs feux. Les remparts sont totalement exposés, sans le moindre ombrage. Évitez le vélo à midi en été, quand la température de surface peut dépasser 50 °C. Apportez de l’eau. Il y a des vendeurs sur les remparts mais les prix sont gonflés.
Que manger à Xi’an ?
Le yangrou paomo, pain émietté dans une riche soupe d’agneau, est le plat signature de Xi’an et le repas que vous ne devriez pas quitter la ville sans avoir goûté. Les nouilles biangbiang, de larges rubans de pâte tirés à la main, nappés d’huile pimentée et d’ail, sont l’icône de la street food. Le roujiamo, du porc braisé dans une galette croustillante, est la meilleure collation de la ville. Le quartier musulman est l’épicentre de tout : allez-y le ventre vide, après la nuit tombée, et mangez aux stands qui ont les plus longues files d’attente. Pour un repas assis, De Fa Chang près de la Tour de la Cloche sert un banquet de raviolis légendaire avec plus de 20 variétés, et Tongshengxiang est largement considéré comme le meilleur yangrou paomo de la ville. Prévoyez 50 à 100 yuans (environ 6,50 à 13 €) pour une soirée complète de grignotage de rue.
Où loger pour 2 jours à Xi’an ?
Logez à l’intérieur des remparts : le cœur historique est compact, praticable à pied, et tout ce que vous voulez voir sauf l’armée en terre cuite s’y trouve. Le quartier Tour de la Cloche / Tour du Tambour est le plus central : à distance de marche du quartier musulman, connecté aux deux lignes de métro qui comptent, et entouré de restaurants ouverts passé minuit. Le quartier de la porte Sud (Yongningmen) a de meilleurs hôtels, est plus calme la nuit, et se trouve au plus près du meilleur point d’accès aux remparts et de la location de vélos. Les voyageurs à budget serré devraient chercher près de la gare ferroviaire de Xi’an : les hôtels y sont moins chers, c’est toujours à l’intérieur des remparts, et le bus 306 pour l’armée en terre cuite part d’ici. Évitez de loger à l’extérieur des remparts : vous passerez 30 à 40 minutes de trajet dans chaque sens, et sur un séjour de 2 jours, ce temps est trop précieux pour le perdre.
L’essentiel
Xi’an n’est pas Pékin. Elle ne vous écrase pas de monuments à chaque coin de rue. Elle vous demande d’aller chercher. L’armée en terre cuite est à 40 kilomètres du centre-ville : il faut la vouloir. Le meilleur bol de nouilles biangbiang est dans une échoppe sans enseigne anglaise, sans menu illustré, avec une file de locaux qui vous dit tout ce que vous avez besoin de savoir. Le quartier musulman récompense celui qui dépasse les cinq premiers stands et s’engouffre dans la ruelle latérale où les brochettes d’agneau sont à 3 yuans et où la fumée du grill s’élève depuis la dynastie Tang.
Deux jours, c’est serré. C’est aussi la bonne durée si vous le faites dans l’ordre : l’armée en terre cuite en premier, les remparts à l’heure dorée, le quartier musulman à la nuit tombée, le musée le matin, la pagode l’après-midi, et un dernier repas qui vous fait chercher des vols retour avant même d’avoir fini de manger.
Levez-vous tôt le jour 1. Ayez des espèces pour le bus 306. Faites le tour des remparts à vélo. Mangez les brochettes d’agneau. Xi’an accueille les voyageurs depuis deux mille ans. Elle sait ce qu’elle fait.
Guides complémentaires pour votre voyage à Xi’an :
- Guide première visite à Xi’an : itinéraire complet de 3 jours, où loger, quand visiter
- Guide historique de Xi’an : dynasties, remparts et Route de la Soie expliqués
- Guide des trains à grande vitesse en Chine : classes de train, réservation, navigation en gare
- Guide du paiement mobile en Chine : Alipay et WeChat Pay étape par étape
